Повернул регулировщик переключатель — загорелся красный сигнал, еще раз — вспыхнул желтый, еще раз повернул загорелся зеленый. Так целый день, сидя в будке и поворачивая переключатели, он изменяет сигналы. Надоедливое это дело! А нельзя ли это делать автоматически?

Оказывается, можно. Много сейчас есть таких светофоров, которые сами по себе автоматически переключают сигналы. Такие светофоры через особые электрические приборы меняют через некоторые промежутки времени сигналы. Но такой сигнал не «видит» улицы. В нем независимо от того, есть ли у перекрестка транспорт или нет, точно работающий механизм через определенные промежутки времени производит переключения сигналов.

Представьте себе, что на одной улице скопилось большое количество транспорта, а на другой его совсем нет. Если бы регулировщик, то он держал бы зеленый сигнал до тех пор, весь транспорт не разъедется. А вот автоматический светофор, станет дожидаться, когда будет весь транспорт, а как только время кончилось, он закроет, движение и включит зеленый сигнал для другой улицы, хотя там и нет транспорта.

Все это потому, что такой светофор «не видит» улицы. Изобретатели работали над таким светофором, их труд не пропал даром. Скоро на перекрестках появятся «умные» светофоры. Они будут пропускать транспорт по тем улицам, где скопился. А если на одной из пересекающихся улиц не будет транспорта, то он даст ей красный сигнал.

Такие светофоры ускорят прохождение транспорта через перекресток. При них утомительный труд регулировщиков, сидящих в будке, сделается ненужным.