У дизелей давление сжатия в цилиндрах значительно больше, чем у карбюраторных двигателей. Это позволило создать мощные двигатели, которые обычно устанавливаются на тяжёлых грузовых автомобилях. Детали у дизелей работают в тяжелых условиях. Поэтому-то их делают более массивными и тяжелыми.

Какие же достоинства имеют автомобили с дизелями по сравнению с автомобилями, снабженными карбюраторными двигателями? Дизели потребляют более дешевое топливо, каждую лошадиную силу мощности они расходуют меньше топлива по сравнению с карбюраторными двигателями. Кроме того, у дизелей гораздо большее количество теплоты превращается в полезную работу; у карбюраторных двигателей — 20—25%, у бензиновых—30—35%! Уже одно это делает их выгодными для эксплуатации в народном хозяйстве. Дизели не имеют системы сгорания, воспламенение топлива происходит за счет температуры сжатого воздуха. Это упрощает уход за ними. Ведь многие неисправности в работе карбюраторного двигателя происходят в вследствие неполадок в системе зажигания. Кроме того, дизели менее опасны и в пожарном отношении.

Но у этих машин есть и свои недостатки. В первую очередь, надо отнести сложность приборов питания, требующих очень тщательной обработки при изготовлении, что, естественно, удорожает их стоимость. Некоторые типы дизелей плохо пускаются в ход, особенно в холодную погоду. Но, несмотря на эти недостатки, дизели все больше и больше получают распространение на автомобилях. Тяжелое нефтяное топливо все настойчиво вытесняет бензин.